箱で買ったみかんを楽しみに開けたら、底の一個がやわらかくなっていた。数日後には、隣のみかんまで白いカビに覆われていた。
冬になると、そんな少し悲しい経験をしたことがある人も多いのではないでしょうか。
みかんは、何でも冷蔵庫に入れれば長持ちするわけではありません。寒い冬は常温、暖かい部屋では野菜室、すぐに食べきれない分は冷凍と、室温や量に合わせて保存場所を変えることが大切です。
届いた日にほんの少し手をかけるだけで、最後の一個までおいしく食べられる可能性がぐっと高まります。
みかんの保存方法は「室温」で決める
みかんを常温に置くか、冷蔵庫に入れるか迷ったときは、季節ではなく実際の室温で判断しましょう。
| 保存方法 | 適した環境 | 保存期間の目安 | 大切なポイント |
|---|---|---|---|
| 常温保存 | 8～10℃ほどの涼しい場所 | 2～3週間 | 風通しをよくし、重ねすぎない |
| 冷蔵保存 | 暖房の効いた部屋・冬以外 | 約2週間 | 1個ずつ包み、野菜室に入れる |
| 冷凍保存 | すぐに食べきれないとき | 1～2カ月 | 水気を拭き、密閉して冷凍する |
保存期間は、購入時のみかんの鮮度や品種、傷の有無、室温によって変わります。
日数だけを信じるのではなく、食べる前に見た目やにおい、触った感触を確かめてください。
冬のみかんは冷蔵庫より常温が向いている
暖房を使っていない玄関や廊下など、8～10℃ほどの涼しい場所があるなら、みかんは常温で保存できます。
冷蔵庫に入れなくても、風通しのよい環境を整えれば、2～3週間ほど保存できることがあります。
常温保存の手順
- 袋や箱からみかんをすべて取り出す
- 傷やへこみ、やわらかくなったものを分ける
- かごやザルの底に新聞紙やキッチンペーパーを敷く
- みかんのヘタを下にして並べる
- 重ねる場合は2段程度にとどめる
- 上から新聞紙やキッチンペーパーを軽くかぶせる
- 2～3日に一度、傷みがないか確認する
直射日光の当たる窓辺や、暖房器具の近く、湿気のこもる場所は避けましょう。
「冬だから部屋に置いても大丈夫」と思っていても、暖房の効いた室内では20℃を超えることがあります。その環境では、常温保存には向きません。
ヘタを下にすると傷みにくいのはなぜ？
みかんを並べるときは、ヘタが付いている側を下にします。
ヘタ側は反対側に比べて皮がかたく、下から受ける重みに耐えやすい部分です。やわらかい側を下にすると、重みで果肉が傷み、そこから腐敗が始まることがあります。
ヘタを下にすることで、皮から水分が失われるのを抑え、みかんがしなびにくくなる効果も期待できます。
ただし、向きを変えるだけですべてのカビを防げるわけではありません。
風通し、温度、湿気、重ねる量、こまめな確認。この5つを一緒に整えることが大切です。
暖房の効いた部屋しかないなら野菜室へ
マンションや気密性の高い住宅では、冬でも室温が高くなりがちです。
保存場所が15℃を超えるようなら、常温に置き続けず、冷蔵庫の野菜室を使いましょう。
ただし、みかんをそのまま冷蔵庫へ入れると、乾燥して皮がかたくなったり、風味が落ちたりすることがあります。
野菜室で乾燥させない保存手順
- 傷んでいるみかんを取り除く
- みかんを1個ずつキッチンペーパーで包む
- 3～5個程度をポリ袋や保存袋にまとめる
- 袋の口を軽く閉じる
- ヘタを下にして野菜室へ入れる
袋を完全に密閉すると、みかんから出た水分がこもり、かえって蒸れやすくなります。口はきつく閉じず、少し余裕を持たせましょう。
冷蔵室よりも、温度がやや高く乾燥しにくい野菜室が向いています。
食べる少し前に冷蔵庫から出しておくと、冷えすぎた状態よりも香りや甘みを感じやすくなります。
箱買いしたみかんは届いた日に全部出す
箱入りのみかんを、そのまま玄関や廊下に置いていませんか。
箱の底にあるみかんには、上から大きな重みがかかっています。輸送中に傷ついたみかんや、すでにやわらかくなったみかんが隠れていることもあります。
箱を開けたら、まずは一度すべて取り出しましょう。
箱のみかんを詰め直す手順
- みかんを箱からすべて取り出す
- 傷、へこみ、変色、やわらかさを確認する
- 傷みかけたものは別にして先に食べる
- 箱の湿気を飛ばす
- 箱の底に新聞紙を敷く
- ヘタを下にしてみかんを一段並べる
- 新聞紙を挟み、次の段を重ねる
- 箱のふたを閉めず、涼しい場所へ置く
箱の底や側面に小さな通気穴を開けると、湿気がこもりにくくなります。
段数を増やしすぎると、下のみかんがつぶれやすくなります。箱が深い場合は、複数の浅い箱やかごに分けると安心です。
数日に一度は下の段まで確認し、やわらかくなったものから先に食べてください。
カビが生えたみかんは食べない
みかんの皮に青色、緑色、白色のカビが見えた場合は、カビの部分だけを削って食べるのではなく、みかん一個を処分しましょう。
目に見えるカビを取り除いても、内部に菌糸が広がっている可能性があります。加熱したり、ジャムにしたりすれば安全になるとも限りません。
カビの生えたみかんが見つかったら、次のように対処します。
- カビが生えたみかんは食べずに処分する
- 直接触れていた周囲のみかんを別にする
- 周囲のみかんの皮、ヘタ、においを確認する
- 箱やかごに残った水分や汚れを拭き取る
- 新しい新聞紙やキッチンペーパーに交換する
- 問題のないみかんも早めに食べる
隣に置いてあったという理由だけで、すべてのみかんを処分する必要はありません。
ただし、皮がやわらかい、汁が出ている、カビ臭い、酸っぱい腐敗臭がする場合は、無理に食べないでください。
食べるのを避けたいみかんのサイン
皮に少し傷があるだけなら、状態を確認して早めに食べられる場合があります。
一方、次のような変化が見られるみかんは、食べずに処分したほうが安心です。
青・緑・白色のカビが見える
表面の一部分だけでなく、内部にも広がっている可能性があります。
指で持つと潰れるほどやわらかい
単なる乾燥ではなく、内部で腐敗が進んでいる場合があります。
汁が漏れている
皮が破れ、果肉が傷んでいる可能性が高い状態です。
カビ臭さや発酵したようなにおいがある
見た目に異常がなくても、普段のみかんとは違うにおいを感じたら食べないでください。
皮が大きく変色している
小さな擦り傷とは異なり、広い範囲が茶色や黒色に変わっている場合は、内部の状態も確認が必要です。
「少しくらいなら大丈夫」と無理をするより、迷ったときは処分する判断が安心につながります。
食べきれないみかんは冷凍すれば無駄にならない
常温や冷蔵でも食べきれそうにないときは、傷む前に冷凍しましょう。
冷凍すると生のみかんとは食感が変わりますが、半解凍にすれば、シャリシャリとした冷凍みかんとして楽しめます。
皮付きのまま冷凍する方法
- みかんを軽く洗う
- キッチンペーパーで水気をしっかり拭く
- 1個ずつラップで包む
- 冷凍用保存袋に入れる
- 空気を抜いて袋の口を閉じる
- 冷凍庫で保存する
皮付きなら、約2カ月が保存の目安です。
食べるときは室温にしばらく置き、皮の表面が少しやわらかくなった半解凍の状態で食べます。
急ぐ場合は、ラップを外して水道水に短時間当てると、表面だけが解けて皮をむきやすくなります。
熱いお湯につけると、部分的に温まりすぎたり、果肉が水っぽくなったりするため避けましょう。
皮をむいて冷凍する方法
すぐに食べられる状態で保存したいなら、皮をむいてから冷凍します。
白い筋を残したまま丸ごとラップで包み、冷凍用保存袋へ入れましょう。房ごとに分けるより、丸ごとのほうが乾燥しにくくなります。
皮をむいて冷凍した場合は、約1カ月を目安に食べきってください。
凍ったままヨーグルトにのせたり、スムージーに加えたりしても楽しめます。
保存前にみかんを洗ってもいい？
常温や冷蔵で保存するみかんは、基本的に洗わずに保存します。
水分が皮やヘタの周辺に残ると、蒸れやカビの原因になることがあるためです。表面の汚れが気になる場合は、乾いたキッチンペーパーなどでやさしく拭き取りましょう。
冷凍する場合は、先に軽く洗っても構いません。ただし、水気を完全に拭き取ってからラップで包んでください。
酸っぱいみかんは置いておくと甘くなる？
収穫後のみかんは、置いておいても糖分が大きく増えるわけではありません。
ただし、保存中に酸味のもとになるクエン酸が少しずつ減ることで、酸っぱさがやわらぎ、以前より甘く感じることがあります。
酸味が強いみかんは、傷やカビがないことを確認したうえで、涼しい場所に数日置いてみましょう。
暖房の近くに置いたり、強く揉んだりすると傷みやすくなります。急いで甘くしようとせず、状態を確認しながら待つことが大切です。
最後の一個を救うのは、届いた日のひと手間
みかんは、箱のまま置いておくよりも、一度すべて取り出して状態を確認したほうが長持ちします。
冬の涼しい場所なら常温、暖かい室内なら野菜室、食べきれない分は冷凍。保存場所を決めたら、ヘタを下にして重ねすぎないようにしましょう。
大切なのは、特別な保存容器を買うことではありません。
箱から出す。傷んだものを分ける。湿気を逃がす。数日に一度、様子を見る。
その小さな手間が、箱の底で静かに傷んでいくみかんを減らしてくれます。
今日みかんを買って帰ったら、箱や袋を開けたままにせず、まずは一個ずつ顔を見てあげてください。
出典
- 農林水産省「特集1 みかん」
- 農林水産省「食品のかび毒に関する情報」
- JAグループ「ミカン（温州ミカン）」
- 愛媛県「かんきつ類Q＆A」
- ニチレイフーズ「みかんの保存方法」
- ニチレイフーズ「冷凍みかんの作り方＆食べ方」
